Applied Materials, le principal fournisseur d'équipements de production pour l'industrie du photovoltaïque (et des semiconducteurs), vient d'inaugurer un centre de R&D, d'ingénierie, de formation, de test et de démonstration pour le solaire à Xi'an, dans le Nord-ouest de la Chine : la firme, qui est présente dans ce pays depuis 25 ans pour les semiconducteurs, a prévu d'investir au total quelque 250 millions de dollars dans ce centre qui est notamment équipé d'une centrale solaire de 56 kWc….

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Le Solar Technology Center d'Applied Materials à Xi'an est le plus grand centre technologique non gouvernemental dédié au solaire dans le monde. Il est équipé d'une ligne complète d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces et d'une ligne pilote pour la fabrication de cellules solaires en silicium cristallin, toutes deux configurées pour être en mesure de simuler précisément un environnement de production de volume.

Parallèlement, dans le cadre d'une restructuration de ses activités dans le photovoltaïque notamment en Suisse après le rachat de HCT Shaping Systems, la firme vient de regrouper ses divisions couches minces et silicium en une seule entité sous la direction de Mark Pinto, CTO et vice-président responsable pour les solutions énergie et environnement.