Avec un rendement de conversion de 35,8%, Sharp vient de réaliser la meilleure performance mondiale avec une cellule solaire à triple jonction, une technologie essentiellement utilisée dans les applications spatiales ; pour atteindre cette performance sans concentration, le Japonais a remplacé la couche de base, qui était généralement du germanium, par un composé InGaAs, sur laquelle ont été déposées successivement des couches de GaAs et d'InGaP….

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L'organisme allemand de recherche ZSW (Centre de recherche pour l 'énergie solaire et l'hydrogène), qui coopère avec le fabricant de panneaux PV Würth Solar, vient d'obtenir un rendement de conversion de 8,6% avec un prototype de cellule solaire couche mince de type CIGS sur une feuille souple d'acier structuré de 0,5 mm d'épaisseur en guise de substrat. Ce matériau classiquement utilisé dans le bâtiment ouvre de nouvelles perspectives pour des applications nomades et dans le bâtiment. Le résultat a été obtenu dans le cadre d'un projet intitulé FlexNet, subventionné par le ministère allemand de la recherche, qui consiste à optimiser le dépôt de couches minces CIGS.

Dans le même domaine des cellules solaires CIGS mais cette fois sur film plastique, l'Allemand Solarion annonce un rendement de conversion de 13,4%, une performance vérifiée par le laboratoire de l'Institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne). Créé en 2000 à Leipzig, Solarion a mis en place une ligne pilote pour la fabrication de ses cellules solaires couches minces en 2002 ; la société envisage la production de volume de panneaux PV réalisés avec sa technologie dès 2010.

Toujours dans le domaine des panneaux photovoltaïques CIGS sur film plastique, L'Américain Ascent Solar Technologies affirme avoir réalisé des prototypes ayant un rendement de conversion de 14% sur sa ligne de production pilote, mesurée à 14,01% par le laboratoire NREL. Parallèlement, des panneaux monolithiques issus de sa ligne de production de volume de Littleton, au Colorado, afficheraient un rendement de conversion de 11,7%.

L'Américain Solarmer Energy vient à nouveau de battre son propre record avec un rendement de conversion de 7,6% pour ses cellules solaires organiques, une valeur certifiée par un laboratoire indépendant du Technology and Applications Center (TAC-PV) de Newport. Solarmer prévoit toujours de débuter la commercialisation de ses cellules l'an prochain.

Du côté des panneaux photovoltaïques à cellules solaires classiques, l'Américain SunPower a dévoilé un prototype de 333 W affichant un rendement de conversion de 20,4%, résultat d'un projet de développement de deux ans subventionné par le département américain de l'énergie dans le cadre de la Solar America Initiative. Le panneau comprend 96 cellules solaires qui présentent, chacune, un rendement de conversion de 23% au minimum. SunPower envisage de commercialiser ce panneau d'ici à deux ans.

La cellule solaire de ZSW