Se présentant à la manière des opérateurs Internet comme un fournisseur d’accès au soleil, Tenesol, filiale 50/50 des groupes Total et EDF, se lance sur le marché de la vente directe aux particuliers, avec l’objectif d’équiper plus de 7000 clients d’ici fin 2010.

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Aux côtés de ses métiers traditionnels de la fabrication de modules à l’exploitation en propre de centrales solaires, cette offre devrait à cette échéance mobiliser environ 15% de sa capacité de production qu’il va faire croître de 60% cette année à 170 MWc et représenter plus de 20% de son chiffre d’affaires…

Tenesol entre sur le créneau de l'équipement des particuliers avec l’expérience de plus de 12000 installations réalisées depuis trois ans au travers de son association avec Evasol, à qui il fournissait des panneaux. Il va se retrouver désormais en concurrence avec son ancien client, qui a souhaité diversifier ses sources d’approvisionnements, mais surtout avec les plus de 1000 sociétés qui font aujourd’hui de la vente d’installation PV aux particuliers sans réelle compétence. « Aujourd’hui, les prix des installations pour les particuliers s’échelonnent de 18 000 à 33 000 euros pour une offre de 3 kWc, avec des disparités de qualité qui ne sont pas aisément perceptibles pour le consommateur et des pratiques commerciales qui sont parfois inacceptables. Nous avions un devoir moral d’agir pour sécuriser le marché en apportant plus de qualité », souligne Olivier Mercou, en charge de cette nouvelle activité au sein de Tenesol. On l’aura compris, Tenesol ne sera pas le mieux disant en terme de prix (une offre en dessous de 20 000 euros est plutôt, selon lui, en dessous du prix de marché), mais sa « Tenesol box » se veut un gage de qualité. Quid de la répercussion de la baisse des prix des panneaux de 30% à 40% depuis le premier semestre 2008 dans le coût des installations pour les particuliers ? Tout d’abord, « le prix des panneaux remonte depuis un à deux mois, tiré par la forte demande en Allemagne et dont la France prend le relais actuellement », assure Benoît Rolland, directeur général de Tenesol, qui ajoute que les coûts matières (y compris l’onduleur) ne représentent qu’un peu plus de 50% du coût total d’une installation.

La TenesolBox

L’offre « d’accès illimité au soleil » de Tenesol s’adresse uniquement à l’intégré au bâti (prix d’achat de 0,58 €/kWh), se décline en trois puissances (2, 2,5 et 3 kWc) et en six étapes : étude du projet, plan de financement, prise en charge des démarches administratives, fabrication française de panneaux assemblés à Toulouse, installation au travers d’un réseau d’installateurs formés par Tenesol aussi bien sur le plan technique que sur celui de la sécurité, et, enfin maintenance des installations. « Pour son seul projet, le client devrait avoir à faire à entre 10 et 15 personnes », souligne l’industriel pour vanter le sérieux de sa prestation. Tenesol devra ainsi trouver et former 20 à 30 partenaires-installateurs d’ici fin 2011, soit entre 200 et 300 personnes. Son offre commerciale démarre aujourd’hui dans le sud de la France, avec une couverture qui sera étendue à l’ensemble de la métropole d’ici l’été 2011. La box du fabricant intègre notamment ses propres panneaux (dont un modèle haute puissance de 250 W qu’il vient de commercialiser) et un onduleur du fabricant allemand Delta.

Gage de pérennité auprès des clients, Tenesol met en avant son expérience de 26 ans dans le solaire et la solidité de ses résultats financiers : l’an passé, l’industriel a vu en effet ses ventes progresser de 29%, à 249 M€, pour un bénéfice net de 20 M€. Le groupe va de plus augmenter cette année sa capacité de production de panneaux de 60% dans ses deux usines de taille identique du Cap, en Afrique du Sud et de Toulouse, pour la porter de 105 MWc (soit environ 500 000 modules) à 170 MWc (soit 800 000 modules). Côté cellules, l’industriel français s’approvisionne auprès de 4 fabricants dans des proportions sensiblement équivalentes (Del Solar aux Etats-Unis, Soliva à Taïwan, Q-Cells en Allemagne et Photovoltech en Belgique). D’ici la fin de l’année, Tenesol recevra également les premières cellules de la ligne pilote de MPO dans le cadre du projet PV20 auquel il participe.

La société américaine Green2V, une jeune pousse en cours de création par un vétéran d'Intel, Bill Sheppard, spécialiste des technologies de production, prépare un investissement total de 500 M$ dans une usine de production de cellules solaires et d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Rio Rancho, près d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, nous informe The New Mexico Independent ; le projet s'accompagnerait de la création de 1500 emplois ….

Parallèlement, un projet similaire prévu par Signet Solar à Belen, au sud d'Albuquerque, pour un investissement estimé à 800 M$, vient d'être abandonné : Signet Solar aurait en effet jeté l'éponge après s'être vu refusé une caution bancaire pour les 220 M$ de la phase initiale du projet par le ministère américain de l'énergie.

La jeune pousse américaine Applied Quantum Technologies (AQT) vient de lever 10 M$ auprès de son principal investisseur, STPV Holdings, et quelques nouveaux investisseurs dont le nom n'a pas été dévoilé, en vue de l'industrialisation de sa technologie de cellules solaires couches minces de type CIGS ; parallèlement, la firme a signé un accord de partenariat avec Intevac pour la mise en place d'une ligne de production de 15 MW qui devrait être opérationnelle d'ici la fin de l'année ….

Créé en 2007 à Santa Clara (Californie), AQT a attiré jusqu'ici un financement total de 15 M$. Son objectif : produire des cellules CIGS à bas coût. Le laboratoire américain NREL aurait déjà validé des prototypes affichant un rendement de conversion supérieur à 10%.

Intevac est une société spécialisée dans les équipements notamment pour la production de disques durs, dans l'instrumentation et dans les systèmes de vision.

La jeune pousse américaine Chromasun vient de clore un premier tour de table de 3 millions de dollars, mené par l'investisseur danois VKR Holding, aux côtés de GoGreen Capital et deux investisseurs américains dont le nom n'a pas été dévoilé ; ce montant devrait permettre à la société de San Jose (Californie) de financer sa croissance et l'industrialisation de son capteur solaire MCT dans des applications de climatisation à énergie solaire thermique ….

Créé en 2008 par Peter Le Lievre, ancien co-fondateur d'Ausra, Chromasun revendique avoir développé une technique novatrice : son capteur solaire thermique fait appel à un système optique classique à base de lentilles de Fresnel avec des miroirs en aluminium hautement réfléchissants qui pivotent pour suivre le déplacement du soleil. Cette technique permet d'obtenir une concentration solaire d'un facteur 25. L'ensemble est recouvert d'un verre protecteur.

L'énergie solaire captée par les miroirs est dirigée sur un tube de réception en acier recouvert d'un matériau absorbant, qui peut soutenir des températures de 220°C et une pression de 40 bars. La chaleur produite dans le tube, qui peut contenir divers fluides (huile, eau, etc.), est ensuite non pas utilisée pour générer de la vapeur et faire tourner une turbine comme dans les centrales solaires thermiques mais pompée dans un système de production de froid qui génère de l'air frais par échanges thermiques.

Chromasun est actuellement en train de développer des démonstrateurs en Australie, aux Etats-Unis, en France et au Moyen-Orient.

L'Américain Twin Creeks Technologies, une jeune pousse créée en 2008 et financée par des capital-risqueurs, vient d'annoncer la construction d'une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Senatobia, au Mississippi ; sans dévoiler la technologie utilisée, la firme a précisé que le projet représenterait un investissement de 175 M$ et s'accompagnerait de la création de plus de 500 emplois ….

L'Allemand SolarWorld, un fabricant PV à intégration verticale, vient d'émettre des obligations pour un montant de 400 M€ afin de se doter des fonds nécessaires à l'extension de la capacité de production de panneaux photovoltaïques à 1,25 GW d'ici fin 2011, essentiellement sur ses sites de Freiberg, en Allemagne, et de Hillsboro, aux Etats-Unis ; parallèlement, la firme a annoncé un chiffre d'affaires 2009 en hausse de 12,5%, à 1,01 milliard d'euros, et un résultat net de 59 M€ ….

L'Allemand a réalisé des investissements d'un montant total de 293 M€ l'an passé.

SpectraWatt, essaimage d’Intel dans les cellules solaires créé en 2008, vient de lever 41,4 M$ de fonds (en obligations convertibles) auprès de Cogentrix Energy, filiale de Goldman Sachs, du capital-risqueur Intel Capital, du fonds d'investissements PCG Clean Energy & Technology et de deux autres sources non dévoilées ; la jeune pousse affirme avoir maintenant les fonds nécessaires pour finir d'équiper son usine de cellules solaires de Hopewell Junction, dans l'état de New York, dont la capacité de production prévue est de 200 MW, et pour planifier son expansion future ….

La société, qui a choisi de s'installer dans le Hudson Valley Research Park il y a un an, aurait déjà démarré la production sur une première ligne d'une capacité de 60 MW, selon certaines sources. Lors de l'essaimage d'Intel à la mi-2008 avec un cofinancement de Goldman Sachs et Solon, SpectraWatt envisageait de monter son usine en Oregon et de lancer la fabrication à la mi-2009.

L'Américain Enphase, jeune pousse pionnière dans les micro-onduleurs créée en 2006, vient de clore un tour de table financier de 40 M$ auprès de nouveaux investisseurs tels que Bay Partners, Horizon Technology Finance et Bridge Bank et auprès de ses investisseurs historiques (Third Point Ventures, RockPort Capital Partners, Madrone Capital Partners et Applied Ventures) ; depuis l'introduction de son système de micro-onduleur à la mi-2008, la société a livré 250000 unités ….

Evasol avait annoncé vouloir promouvoir le solaire dans les pays en voie de développement : son choix s'est porté sur le Maroc où il apporte son soutien à un programme d’électrification rurale de l’Office national d’électricité (ONE) du pays ; son action vise à fournir des panneaux photovoltaïques à des foyers isolés ne bénéficiant pas de l'électricité du réseau, avec un contrat d'électricité solaire ….

Avenir Entreprises, via son fonds Avenir Entreprises Développement, et Esfin Participations viennent d'entrer au capital d'Initiatives & Energies Locales (I.E.L), société créée à Lannion en 2004 pour développer, installer et exploiter des projets éoliens et solaires photovoltaïques. Cette opération en fonds propres devrait lui permettre de financer une croissance durable et de mettre en place de grands projets d’énergies renouvelables au niveau local.

Hanalei Renouvelables, groupe spécialisé dans les services et la production d’électricité éolienne, photovoltaïque, biomasse et hydraulique en Europe et aux Etats Unis, vient de finaliser un premier tour de table de 6 M€ auprès d’Alto Invest (4M€) et d’investisseurs privés européens et américains et d’institutionnels américains (2M€).

Original : pour développer ses canaux de ventes, SunGlad fait désormais aussi bien appel aux particuliers qu'aux installateurs ; si ces derniers peuvent participer à un programme « premium », la société propose aux particuliers la possibilité de devenir conseiller SunGlad au travers des sessions de formation. A la clé : une prime de 1900 à 2500 euros par kit résidentiel vendu. Prochaines dates de formation : les 21 et 22 avril 2010 !

Avec l’obtention de la certification OHSAS 18001 pour l’usine de panneaux photovoltaïques de Toulouse en décembre 2009, outre les certifications 9001 et 14001 (pour ses usines de Toulouse et du Cap), Tenesol est aujourd’hui le seul fabricant français de panneaux PV à avoir obtenu une triple certification. La société étend par ailleurs actuellement sa capacité de production de 60%, pour atteindre 170 MW d'ici fin 2010.

L'affluence était au rendez-vous mercredi 17 mars pour la conférence sur l'énergie solaire organisée par Premier Cercle à Paris ; après une introduction de Pierre-André de Chalendar, directeur général de Saint Gobain, qui a dévoilé les ambitions de l'entité dédiée Saint Gobain Solar dans l'industrie solaire, deux discussions ont permis de faire le tour des principales questions que se posent les acteurs, industriels et financiers, du secteur – la croissance du marché, les choix technologiques, les stratégies à suivre, le financement des projets, le besoin de partenariats, le coût du solaire, etc – avant une conclusion de David Corchia, directeur général d'EDF Energies Nouvelles, fervent partisan des centrales photovoltaïques au sol….

Pierre-André de Chalendar, directeur général de Saint-Gobain, donne trois raisons à la présence du groupe sur le marché de l'énergie solaire : « je crois que l'énergie solaire est appelée à occuper une place croissante dans le mix énergétique afin de satisfaire les besoins mondiaux ; le verre, un des matériaux le plus utilisé dans cette industrie, est notre spécialité depuis 150 ans ; enfin, avec l'intégration à l'habitat, le solaire va fournir une énergie décentralisée, avec une importance croissante de l'esthétique qui est l'un de nos principaux centres d'intérêt. »

La firme affiche donc une activité à trois facettes : elle a créé l'entité Saint-Gobain Solar, qui fournit un grand nombre de produits – verre, composants céramiques, miroirs paraboliques pour les concentrateurs PV, cellules solaires couches minces – entrant dans la composition de panneaux ou de centrales PV, et qui vise un chiffre d'affaires de 300 M€ cette année après 200 M€ l'an passé, et ambitionne 2 milliards d'euros d'ici 5 ans (dont la moitié par croissance externe) ; elle s'est lancée dans la production de panneaux PV couches minces avec la société Avancis, dans un premier temps en coopération avec le groupe Shell, puis en reprenant la totalité des capitaux ; enfin, elle a fondé une filiale spécialisée, Saint-Gobain Solar Systems, chargée d'offrir des solutions complètes, avec des systèmes PV et le financement des projets d'installation, qui a également développé des tuiles solaires commercialisées depuis 6 mois avec lesquelles elle vise un chiffre d'affaires de 100 M€ cette année.

« Pour une vraie vision industrielle, il faut privilégier les centrales au sol »

Selon David Corchia, directeur général d'EDF Energies Nouvelles, des tarifs d'achat attractifs sont indispensables pour qu'il y ait une véritable filière de production en France. Mais, pour la création d'une filière solaire en France autant que pour la croissance du marché de l'énergie solaire sur le long terme, l'enjeu actuel réside dans une formule tarifaire équilibrée, avec des tarifs d'achat de l'énergie photovoltaïque ni trop élevés, ni trop faibles.

La crise financière a ralenti les marchés mondiaux. A cause de ce coup de frein, elle devrait toutefois aussi permettre à un pays comme la France de rattraper son retard. « Nous avons raté quelques virages mais l'important aujourd'hui consiste à attirer des investissements industriels, et aussi des industriels étrangers comme nous l'avons fait avec First Solar. L'intégré au bâti est une spécificité française, qui crée une énergie fortement décentralisée. Il faut pour cela un marché de toiture, mais ce sera forcément un marché très éclaté, pour lequel il est difficile d'attirer des industriels. Par contre, les centrales au sol représentent du volume en terme de production de panneaux et de puissance, plus favorables à l'implantation d'industriels sur notre territoire. Pour une véritable filière industrielle sur le long terme, il faut privilégier les centrales au sol. C'est pourquoi nous avons choisi de faire ce partenariat avec First Solar et de miser sur les couches minces car elles présentent un réel avantage concurrentiel de coût au kWh grâce à la rupture technologique. Pour que les technologies silicium restent compétitives, il faudrait là aussi une rupture technologique, mais il sera difficile sinon impossible de concurrencer les Chinois. Or, en France, il existe aussi des développements dans les couches minces. Ce qu'il faudrait maintenant, c'est « mettre le paquet » sur la R&D et démarrer la pré-industrialisation, puis investir dans la production pour fabriquer en volume dans cette technologie », argumente David Corchia.

Plus facile à dire qu'à faire. L'un des problèmes réside sûrement dans un manque de disponibilité de capital-risque en France. Des solutions de financement existent quand il s'agit d'investir quelques M€. mais c'est plus difficile dès que les besoins s'élèvent à plusieurs dizaines de M€. En guise de conclusion, David Corchia lance : « il faut trouver le moyen d'aider les créations industrielles. Pourquoi pas à travers le grand emprunt national ? Ou par d'autres moyens, par des grands programmes ? »

En association avec The Wall Street Journal Europe, Premier Cercle organise des conférences autour de programmes, d’intervenants et d’informations à forte valeur ajoutée sur des thèmes d'actualité.

Le Taiwanais Neo Solar Power vient d'annoncer une extension de sa capacité de production de cellules solaires à 800 MW, moyennant un investissement total de près de 100 M€ ; une première phase, qui lui permettra d'ajouter une capacité de production de 360 MW, pour atteindre 600 MW, devrait être concrétisée d'ici cet automne ….

Les 360 MW d'extension représentent un investissement de 65 M€, les 200 MW supplémentaires que le comité de direction vient d'approuver vont encore nécessiter un investissement additionnel de plus de 30 M€.