LANNION – A Lannion, Sillia Energie, société spécialisée dans la conception, la fabrication et la commercialisation de panneaux photovoltaïques à base de cellules solaires en silicium cristallin, tient le cap, contre vents et marées ! Avec un investissement supplémentaire de 3,2 millions d'euros début 2011, Sillia Energie a doublé sa capacité annuelle d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 25 MW à 50 MW sur son site largement automatisé, avec notamment l'objectif d'optimiser ses coûts.

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L'alliance de la qualité et de la compétitivité …

Vidéo de la production chez Sillia Energie

Les dirigeants de Sillia assument ce qui ressemble fortement aujourd'hui à une prise de risque. L'extension de la capacité d'assemblage était en effet prévue depuis un an, et a donc été maintenue en dépit de la baisse d'activité due à l'incessante évolution tarifaire à la baisse depuis début 2010 et, plus grave encore, au moratoire sur le photovoltaïque décrété début décembre 2010 par le gouvernement.

Ses lignes d'assemblage sont toutefois relativement automatisées avec un nombre plutôt impressionnant de robots pour une société de cette taille, ce qui permet de serrer les coûts au maximum. « C'est une guerre incessante mais, autant en terme de coûts de production que de coûts de vente, nous sommes compétitifs avec les meilleurs fabricants, notamment allemands », souligne Frédéric Fabre, directeur des opérations. Le prix moyen s'établit actuellement aux environs de 1,50 €/Wc en Europe.

Doubler les capacités de production était même nécessaire afin d'optimiser les coûts et la deuxième ligne d'assemblage est d'ailleurs plus automatisée que la première. Le doublement de capacité a en outre pu se faire à effectifs quasiment constants. L'outil de production comprend notamment un poste de contrôle supplémentaire des strings de cellules par électroluminescence, deux robots en charge de la soudure des strings de cellules, deux laminateurs dédiés à l’encapsulation sous vide des cellules, un robot dédié à l’ébavurage afin d'obtenir une finition et des bords parfaitement nets.

Démarche qualité pour l'assemblage et les matériaux
« Le site bénéficie aussi de son passé industriel en tant que fabricant de circuits imprimés au sein du groupe Sagem pour des applications dans l'électronique professionnelle, et donc d'un personnel formé aux exigences de qualité. L'utilité de ce savoir-faire est indéniable pour le photovoltaïque », nous a confié Frédéric Fabre.

Sillia Energie dispose d’une surface de 5000 m2 au sol et d’une salle propre. L‘assemblage des panneaux photovoltaïques avec des cellules en silicium mono ou polycristallines est réalisée sous vide. Le processus ainsi que les matériaux utilisés (verre trempé 4 mm de qualité solaire, 2 couches de films encapsulants EVA, 3 couches de backsheet en Tedlar, cadre standard en aluminium anodisé assemblé par sertissage ou cadre Solrif pour l'intégré …) procèdent d'une démarche qualité, qui confère aux panneaux PV une importante résistance aux conditions climatiques et en garantit la longévité.

La production de Sillia se distingue par une traçabilité permanente et des tests sévérisés qui vont au-delà des critères requis par les certifications. Enfin, grâce au tri par puissance, les kits livrés sont composés de panneaux PV homogènes avec une tolérance de +/-1,5 kW.

Pour son catalogue produits et l'élargissement de sa gamme, Sillia développe des panneaux afin de les faire rentrer dans un maximum de structures d'intégration. « Nous pouvons livrer tous types de formats si le volume est adéquat », précise Frédéric Fabre.

Créée en décembre 2008, Sillia a démarré la production en juin 2009 et réalisé 5 M€ de chiffre d’affaires pour sa première année, avec 5 MW livrée et installée. Le CA a atteint 29 M€ en 2010 (et 16 MW livrés et installés) avec un effectif de 61 personnes et16 MW de panneaux PV livrés en 2010.

La société est très présente sur les marchés des bâtiments industriels et agricoles avec des kits de 250 kW, et travaille quasi exclusivement en B2B, avec de gros installateurs et des distributeurs. Cette dernière activité apparaît la plus impactée par le moratoire sur le photovoltaïque. Pour l'instant, Sillia vit en grande partie sur son carnet de commandes « pré-moratoire ». Une situation qui va probablement perdurer toute l'année 2011, et peut-être même jusqu'à début 2012.

En se dotant d'un bureau d'études, la société joue aussi la carte de l'accompagnement de ses clients. Elle est par ailleurs également active dans la R&D en coopération avec l'INES. Elle participe aux appels à manifestation d'intérêt lancés par le gouvernement au printemps 2011 notamment dans le cadre d'un projet portant sur l'augmentation de la durée de vie et de la résistance des panneaux PV. Des études portent aussi sur les cellules solaires, et l'augmentation de leur performance, sur des boîtes de jonction intelligentes avec antivol et/ou coupure sécurité en cas d'incendie par exemple.

Un poste de contrôle des strings de cellules par électroluminescence (en haut à gauche), un robot de soudure (en bas à gauche) et un robot d'ébavurage (à droite)